Badminton

Badminton

Gli appassionati di tennis e squash rimarranno sorpresi di scoprire che il badminton è lo sport di racchetta più veloce al mondo. Infatti il volano può venire colpito a oltre 400 km orari.

Il volano non è fatto di materiali hi-tech che contribuiscono a raggiungere tali velocità. Il design è semplice: a forma di cono, comprende una base semisferica di sughero su cui sono montate piume d'oca.

Caratterizzato da scambi rapidi e cambi di fronte, il badminton è uno sport in cui i riflessi e le reazioni dei giocatori sono messi a dura prova e sono necessarie resistenza ed agilità in uguale misura.

Il formato è simile al tennis: indipendentemente da chi ha servito, viene assegnato un punto a chi vince lo scambio. Per segnare un punto, il giocatore deve fare passare il volano oltre la rete e farlo atterrare nella metà campo avversaria oppure costringere il rivale a buttarlo in rete o fuori.

Le partite si disputano al meglio di tre set. Per vincere un set, i giocatori devono segnare 21 punti, con uno scarto di due. Se il punteggio è 29-29, il giocatore che segna il punto successivo si aggiudica il set.

Sebbene velocità e potenza siano elementi fondamentali di questo sport, spesso i giocatori scelgono di giocare colpi diversi per avere la meglio sull'avversario: un drop delicato e fuorviante a volte è efficace quanto una potente schiacciata.

Le radici dello sport vanno ricercate in un gioco antico detto "Battledore and Shuttlecock". Il gioco moderno risale, invece, alla metà del XIX secolo, quando i militari britannici diedero al gioco il nome di "Poona", dalla città in cui prestavano servizio in India.

Il nome venne cambiato nel 1873, quando lo sport venne importato nel Regno Unito, dove si giocava presso la residenza del Duca di Beaufort, Badminton House, nel Gloucestershire.

Malgrado le nobili origini, il badminton fu inserito ufficialmente nel programma olimpico solo ai Giochi di Barcellona nel 1992. Le partite di doppio misto furono aggiunte solo quattro anni dopo ad Atlanta. Da allora i concorrenti provenienti dall'Asia, in particolare dalla Cina, hanno dominato lo sport.

Alle Olimpiadi si disputano cinque eventi: singoli e doppi maschili e femminili e doppi misti.

La competizione inizia con un girone all'italiana, in cui ogni giocatore o coppia di giocatori del gruppo incontra tutti gli altri. I primi 16 giocatori del singolo o le prime otto coppie del doppio passano quindi alla fase a eliminazione diretta.