Ciclismo - Mountain bike

Ciclismo - Mountain bike

Nato come passatempo per gli americani amanti del brivido, il mountain bike è presto diventato uno degli sport più entusiasmanti del programma olimpico.

I ciclisti mostrano un atteggiamento quasi temerario quando corrono a velocità elevate su terreni svariati e impegnativi senza riguardo per la propria incolumità.

A ogni curva di un tracciato sterrato sono presenti ostacoli: rocce, salite ripide e discese tecniche. Ostacoli che i ciclisti devono superare mentre lottano per guadagnare posizioni in gara.

Dopo una partenza di gruppo, vince chi taglia per primo il traguardo. Lo spettacolo è garantito per il pubblico che può assistere alla gara da vicino lungo un percorso che comprende aree erbose e boschive.

Le emozioni sono tante sin dall'inizio: i ciclisti partono in gruppo e ognuno cerca di prendere il comando. Ne risultano spesso collisioni e feriti.

Alle Olimpiadi partecipano 50 uomini e 30 donne in eventi separati. Il primo che taglia il traguardo vince.

La concentrazione è fondamentale nelle gare che durano tra un'ora e mezza e due ore e in cui le abilità ciclistiche e la resistenza degli atleti vengono messe a dura prova.

Altrettanto importanti sono le mountain bike sofisticate utilizzate in gara. Devono essere sufficientemente robuste per non rompersi sui terreni difficili, ma abbastanza leggere per consentire le salite e la generazione di velocità.

Fu negli anni '70 che vennero ideate nuove bici solide in grado di resistere alle asperità del terreno. In questo modo i ciclisti ebbero più opportunità di abbandonare la strada e andare fuori.

Lo sport nacque in California, negli Stati Uniti, e presto si diffuse in Europa e Australia. Sette anni dopo si svolsero in America i primi campionati nazionali di mountain bike. I primi campionati mondiali si tennero nel 1990.

Poco dopo fu riconosciuto l'interesse crescente per lo sport a livello mondiale. Diventò ufficialmente una disciplina olimpica ad Atlanta 1996 e da allora è parte integrante del programma dei Giochi.

Il francese Julien Absalon e l'italiana Paola Pezzo hanno ricevuto numerosi elogi per avere vinto due titoli olimpici consecutivi nel corso della loro carriera e sono due degli atleti più famosi dello sport.