Nuoto

Nuoto

Londra ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del nuoto come disciplina olimpica. La sede per i Giochi del 2012 è un ambiente perfetto.

Il nuoto fece parte delle Olimpiadi moderne inaugurali di Atene nel 1896. Nelle prime edizioni dei Giochi le gare si svolgevano in zone modeste: fiumi, oceano e laghi.

A Londra 1908 si utilizzò una piscina per la prima volta. 40 anni dopo, sempre nella capitale inglese, fu introdotta un'altra novità: la piscina Empire Pool diventò la prima piscina coperta ad essere usata in un'Olimpiade.

Anche nel 2012 Londra introduce nuove tendenze: le gare di nuoto si svolgono all'Aquatics Centre, un centro con un tetto a forma di onda dall'aspetto futuristico.

Ai Giochi gli eventi del nuoto hanno luogo prevalentemente in una piscina da 50 metri, con otto corsie. A Pechino 2008 le gare di nuoto di fondo si svolsero in acque aperte per la prima volta.

Lo sport prevede quattro discipline: stile libero, farfalla, dorso e rana. Il programma olimpico comprende un totale di 18 eventi, che vanno dai 50 metri fino ai 1.500 metri in piscina e ai 10 km in acque aperte.

Oltre alle gare individuali si disputano anche tre staffette (4x100 m stile libero, 4x100 m misti e 4x200 m stile libero) sia maschili sia femminili. Diversamente da quanto accade in atletica, dove le staffette vengono disputate alla fine del programma, nel nuoto si svolgono nell'arco dell'intera competizione a partire dalla prima mattina.

Gli eventi che prevedono distanze inferiori ai 400 m includono batterie, semifinali e finali, con otto nuotatori o squadre che si affrontano per aggiudicarsi le medaglie in palio. La gara di 10 km invece prevede una partenza di massa.

Il nuoto è uno degli sport olimpici più impegnativi fisicamente. I nuotatori devono avere capacità diverse a seconda della disciplina praticata. Tuttavia, secondo il principio fondamentale alla base di ogni evento, l'atleta deve sfruttare la posizione del corpo per essere il più efficiente possibile, ridurre la resistenza e ottimizzare la velocità in acqua.

Sebbene velocità e potenza siano entrambe importanti, un buon ritmo e una buona capacità di recupero sono altrettanto fondamentali.

Dato che la maggior parte dei nuotatori compete in più discipline e su più distanze, oltre che gareggiare nelle staffette, gli atleti migliori, come lo statunitense Michael Phelps, che vinse otto ori a Pechino 2008, e l'australiana Stephanie Race, possono dovere partecipare a un numero di gare compreso tra 2 e 15 in soli otto giorni.