Tennis tavolo

Tennis tavolo

Giocato da oltre 40 milioni di persone, il tennis tavolo è lo sport di maggiore diffusione al mondo.

Originariamente sviluppato come semplice gioco per intrattenere l'alta società inglese nel XIX secolo, ha fatto molti progressi da allora. Oggi il tennis tavolo è praticato in tutto il mondo.

In particolare le nazioni asiatiche si sono appassionate a questo sport. Non sorprende quindi che la Cina abbia dominato le competizioni maschili e femminili alle Olimpiadi sin dall'inclusione nel programma olimpico ai Giochi di Seoul del 1988.

La Cina, con 41 medaglie conquistate prima di Londra 2012, è la nazione che ha riscosso maggiore successo nel tennis tavolo.

Alle Olimpiadi si disputano quattro eventi. Uomini e donne si affrontano in gare individuali e a squadre (quest'ultima competizione sostituì i doppi a Pechino 2008).

Il gioco si basa sugli stessi principi del tennis. L'obiettivo è colpire la pallina oltre la rete nell'altra metà campo e impedire all'avversario di rispondere.

Il servizio però è molto diverso. Il battitore deve colpire la pallina con la racchetta e farla rimbalzare una volta nel proprio campo prima di farla ricadere nella metà avversaria per iniziare lo scambio.

Il sistema di punteggio è lo stesso per tutte le partite di tennis tavolo: il primo giocatore che raggiunge 11 punti, con almeno 2 di scarto, vince la partita.

I singoli si disputano al meglio di sette partite, mentre gli incontri a squadre si giocano al meglio di cinque. L'evento a squadre comprende quattro singoli e un doppio.

Tra una partita e l'altra vi è un minuto di intervallo per consentire ai giocatori di cambiare campo. Ogni giocatore può chiedere un minuto di time out per ogni incontro.

Alle Olimpiadi tutte le competizioni di tennis tavolo sono a eliminazione diretta. Le teste di serie non possono incontrarsi fino alle fasi successive.