Il re s'inchina alla stella americana, Stoccolma 1912

Jim Thorpe non ricevette soltanto l'adulazione del pubblico, quando a Stoccolma 1912 vinse la medaglia d'oro sia nel decathlon sia nel pentathlon.

Durante la cerimonia di premiazione per l'oro nel decathlon nel quale Thorpe, per metà nativo americano, aveva anche stabilito il nuovo record mondiale, il Re di Svezia lo salutò dicendo: "Lei, signore, è il più grande atleta del mondo".

Tuttavia, Thorpe fu costretto a restituire entrambe le medaglie, dopo la scoperta che aveva giocato ingenuamente a baseball per pochi dollari, violando così la regola dell'epoca in base alla quale l'atletica dovesse essere uno sport per soli dilettanti.

Thorpe, che in seguito giocò nella Major League di baseball americana, morì nel 1953, ma fu necessario attendere fino al 1982 prima che il suo nome fosse reinserito nell'albo d'oro dei Giochi Olimpici e le sue medaglie restituite alla famiglia.